Айсулу в настоящее время является научным сотрудником Института нанонауки имени Кавли в Калифорнийском технологическом институте. Она получила степень бакалавра химического машиностроения в NU в 2015 году, степень магистра практики химического машиностроения в Массачусетском технологическом институте в 2016 году, и степень доктора химической технологии в Стэнфордском университете в 2021 году.
Айтбекова разрабатывает процессы с использованием солнечной энергии для производства экологически чистого топлива и химикатов. «Солнечный свет обильный и бесплатный. Он открывает пути, недоступные при традиционных подходах», — говорит она.
Нынешняя химическая промышленность построена на использовании ископаемого топлива в качестве сырья. Исследования Айтбековой помогут отрасли перейти на устойчивое сырье, такое как переработанный пластик, углекислый газ, который можно получить из воздуха или океанской воды, и биомассу. Она разрабатывает устойчивые процессы, использующие солнечный свет для химических преобразований.
Существует множество способов использования солнечного света. Например, на макроуровне реактор, работающий на солнечной энергии, может использовать солнечный свет для выработки тепла или электричества. Внутри реактора новые каталитические материалы могут облегчить процессы химической конверсии, вызванные солнечной энергией, на микро- и наномасштабах.
«Если мы хотим разработать новый процесс, который сильно отличается от того, что мы имеем сейчас, нам нужны инновации в самых разных масштабах», — говорит Айтбекова. Ее опыт простирается от разработки материалов на наноуровне до контроля окружающей среды вокруг этих материалов на микроуровне и разработки процессов на макроуровне.
Путь Айтбековой к этим исследованиям начался, когда она приехала из Казахстана в США на летнюю исследовательскую стажировку. Ее наставник познакомил ее с идеей аспирантуры. Чтобы оправдать полученные ею рекомендации, Айтбекова стремится стать мостом в аспирантуру для студентов из разных слоев общества. Будучи научным сотрудником, она сыграла ключевую роль в создании программы Caltech Accountability Partners, которая помогает студентам бакалавриата подать заявление в аспирантуру, и она надеется продолжить свою работу в Карнеги-Меллон.
